De rug is het deel van het lichaam dat er voor zorgt dat de mens rechtop kan lopen. Een groot deel van het gewicht zal door de rug worden ondersteunt en gedragen op het moment dat men loopt, staat en beweegt. Dit verklaart dan ook waarom er klachten optreden zodra men deze rug te zwaar belast of verkeerde bewegingen maakt.
Vooral het onderste deel van de rug heeft het bij de mens zwaar te verduren en zal dan ook vaak als eerste klachten geven. Dit kan gebeuren nadat men bepaalde bewegingen heeft gemaakt of bepaalde inspanningen heeft verricht waarbij juist het onderste deel van de rug was betrokken. In de meeste gevallen zal een dergelijke pijn binnen korte tijd weer vanzelf verdwijnen.
Duurt het langer dan één week voordat de pijn uit de lage rug weg is getrokken dan mag men spreken van een acute lage rugpijn. Op het moment dat deze pijn na drie maanden nog altijd aanwezig is dan is er sprake van een chronische rugpijn.
Voor een behandeling is het eerst belangrijk te weten waardoor de pijn in de lage rug wordt veroorzaakt. Pas dan is men in staat de pijn aan te pakken. In een heleboel gevallen is het aannemen van een verkeerde houding de grote boosdoener bij het ontstaan van pijn in de lage rug. Verder kunnen zogenaamde triggerpoints (kleine spierknoopjes in spieren welke geblesseerd of overbelast zijn) de veroorzaker van de pijn zijn. Zelfs psychische klachten en stress kunnen pijn in de onderrug veroorzaken.