Met de hartslag wordt de pompbeweging van het hart bedoeld. Tevens wordt de frequentie waarmee het hart slaat in slagen per minuut vaak ook als een hartslag aangeduid. Dit wordt echter ook wel de polsslag genoemd (vaak afgekort tot kortweg pols) omdat men bij de pols goed in staat is de hartslag te voelen.
Door de hartspier worden in één hartslag worden achtereenvolgens de boezems en daarna de kamers samengetrokken. De hartslag van een gezonde mens is in rust tussen de 60 en 100 slagen per minuut. Voor sporters die een topconditie hebben kan de hartslag echter liggen tussen de 30 en de 40 hartslagen per minuut. Als gemiddelde waarde wordt vaan 70 hartslagen gedurende één minuut vaak gehanteerd.
De maximaal te bereiken normale hartslag van een mens hangt af van onder andere de leeftijd van de persoon. Men kan dit ruwweg als volgt te schatten:
• Voor mensen die niet sporten vermindert men 220 met de leeftijd van de persoon in kwestie. De uitkomst zal de normale hartslag zijn die hoort bij iemand die zo oud is.
• Voor sporters (die een lange sportgeschiedenis hebben): vermindert men 210 met de helft van de leeftijd van de betreffende persoon om zo de normale hartslag voor sporters van deze leeftijd te kunnen schatten.
De hartslag wordt erg veel gebruikt om trainingsintensiteit mee te kunnen meten en om met een bepaald doel te trainen. Men neemt onder andere aan dat vanaf 50 procent van de maximale hartslag de conditie zal gaan verbeteren.