Dit woord heeft op zich al veel synoniemen. Zo kan men denken aan de woorden: zwakte, krachteloosheid of verzwakking. Dit symptoom komt voor bij ziekten waarmee er uitvalsverschijnselen plaatsvinden of gedeeltelijk krachtverlies is. Hierbij kan het zo zijn dat alleen de spier zwak wordt, maar ook de zenuwen kunnen een verzwakte prikkel doorgeven. Ook het gewricht waarop de spieren werken kunnen niet goed werken waardoor er ook eens oort zwakte ontstaat.
Dit symptoom, slapheid, komt meestal voor bij spierziekten of spieraandoeningen. Bij deze ziekten kan het zijn dat een deel verslapt is, maar ook een groter deel, zoals een heel ledenmaat dat zijn volledige kracht niet kan uitoefenen. Bij ziekten kan men denken aan bijvoorbeeld spierdystrofie, een zeer ernstige spierziekte die voor vele niet goed uitpakt. Hiernaast kan men ook denken aan een vele lichtere, maar ondanks dat nog steeds erg vervelende, ziekte: RSI.
Bij deze aandoening is de slapheid van de spier aanwezig door het overmatig gebruiken van een spier lange tijd achter elkaar. Daardoor raken er spieren verslapt en kan men zoveel moeite dan als men wil, maar zal de spier de volledige sterkte niet terug krijgen. Na veel revalidatie is dit wel mogelijk. Daarom zijn er strikte normen voor het langdurige gebruik van computers ter voorkoming van aandoeningen als RSI.
Natuurlijk hoeft er niet per se iets te gebeuren, zoals een ziekte krijgen of een ongeluk dat zorgt voor deze slapheid, want men kan ook aan spieratrofie lijden. Dit gebeurd vanzelf wanneer men een hogere leeftijd bereikt.