Zware uitputting is meestal een symptoom dat optreedt bij het ondernemen van veel acties. Wanneer men veel lichamelijke arbeid verricht zal het lichaam uitgeput raken, maar ook geestelijk kan men ook zwaar uitgeput raken. Het lichaam is bij zware uitputting niet meer of amper in staat om enige vorm van arbeid te verrichten.
Doordat zware uitputting erg gevaarlijk kan zijn is het zelfs mogelijk dat mensen hieraan kunnen overlijden. In levensbedreigende situaties kan men zodanig zijn uitgeput dat het lichaam in een staat verkeerd dat er allerlei symptomen bijkomen zodat de zware uitputting alleen maar gevaarlijker maakt. Men kan in dat soort situaties verkeerde beslissingen nemen of de kracht niet kunnen op brengen om arbeid te verrichten.
De gevolgen van zware uitputting kunnen dus uiteenlopen van dodelijk tot bijna geen gevolgen. De verschillen hierin komen vanuit de mate en de persoon die het treft.
Men kan een gezond persoon in de bloei van zijn of haar leven in een zwaar uitgeputte situatie bekijken en natuurlijk een bejaard persoon met een mindere gezondheid. De gevolgen zijn voor beide, begrijpelijk, anders. De gezonde persoon in de bloei van het leven zal het met voldoende slaap af kunnen en hierbij rekening houden met wat er komen gaat op een dag. Ook kan het lichaam zelf zich zodanig aanpassen dat het inspeelt op de zware uitputting.
De oudere persoon met de mindere gezondheid, of zelfs slechte gezondheid, heeft veel meer gevolgen aan dit symptoom hangen, want de hertstellende werking van het lichaam werkt slechter.