Overgeven, of ook wel braken genoemd, komt vaak voor bij ziekten en aandoeningen. Dit symptoom is vaak ook aanwezig bij medicijnen als ongewenst effect. Het symptoom overgeven heeft daarom ook altijd een oorzaak.
Overgeven is eigenlijk hetzelfde als eten, maar dan precies andersom. Bij het consumeren van voedsel of dranken werkt de slokdarm van boven naar beneden door middel van een peristaltische beweging, een soort beweging die het eten richting de maag perst, en zorgt dat het voedsel in de maag terecht komt. Bij het oraal uitscheiden van de maaginhoud werkt dit precies andersom, want de slokdarm en de maag trekken zodanig samen dat de inhoud ook weer oraal verwijderd wordt.
De symptomen die meestal gepaard gaan met overgeven zijn vaan te beduiden als misselijkheid en beroerd voelen, maar dit kan ook ontbreken, want overgeven kan ook als symptoom zijn van een ziekte of aandoening waarbij de twee andere factoren ontbreken.
Overgeven heeft ook meerdere oorzaken, want het kan liggen aan een ziekte, maar ook aan te veel alcoholische drank, aan een infectie, aan te veel eten en zelfs kan het voorkomen doordat men teveel eet. Vooral bij baby’s komt dit laatste voor, ook bij het hoesten kan men overgeven of braakneigingen krijgen.
Overgeven heeft altijd gevolgen, want is dit op lange termijn, dan kunnen de zuren het lichaam aan gaan tasten, bijvoorbeeld de tanden kunnen sterk slijten, maar ook andere organen. Bij een paar keer overgeven blijft alleen de vieze zure smaak hangen en kan men wat vocht verliezen.