De lopende neus, hiermee bedoelende dat er dunne snot uit de neus komt lopen, dus niet letterlijk genomen. Dit symptoom kent iedereen wel, wanneer men verkouden is of als men langer in de (vriezende) kou staat met eventueel een gure ijzige wind en een zakdoekje paraat.
Er zijn wel twee verschillende soorten lopende neuzen, zowel de lopende neus die opdoet wanneer men een verkoudheid opgelopen heeft of inderdaad te lang in de kou staat, maar ook de lopende neus die chronisch is.
Voor het eerste gedeelte, ‘de gewone lopende neus’, geldt dat er veel snot uit de neus loopt en dit aan blijft houden totdat men niet meer verkouden is of dat men het warmer heeft gekregen. De kou zorgt ervoor dat de snot in de neus vloeibaar blijft en niet opdroogt tot normale snot die men altijd in de neus heeft zitten. Bij een verkoudheid wordt er zoveel snot geproduceerd dat men ook een lopende neus kan krijgen, en dit symptoom wordt op haar beurt veroorzaakt door de overmatige aanmaak van rinotillexe, ofwel de overmatige aanmaak van snot.
Bij de chronische vorm van een lopende neus blijft er ook snot uit de neus lopen, maar dit gebeurt constant en dat bij alles wat men doet.
Vaak is de oorzak van een chronisch lopende neus een allergie, bijvoorbeeld voor huisstofmijt, want dit is bijna overal te vinden en zal men bijna altijd een lopende neus hebben, maar ook bij een allergie voor bijvoorbeeld huisdieren, goudvissen hierbij natuurlijk buiten beschouwing gelaten.