Een bekend fenomeen, maar wat houdt het precies in dat niezen. Waarom niest men? Allemaal goede vragen over dit dagelijkse symptoom waar iedereen wel eens mee te maken heeft. Er zijn veel weetjes en feitjes over te vinden, maar wat het precies in houdt is even interessant om te weten.
Dit symptoom, niezen dus, is een reactie van het neusslijmvlies, want wanneer dit geprikkeld wordt dan zal het een signaal naar ons brein (een reflexcentrum) sturen en aangeven dat er een prikkeling plaatsvindt door middel van een impuls. Wanneer dit impuls is ontvangen volgt er bijna direct een reactie, want dan komt het niezen zelf in gang. Door middel van een reflex zullen nu allerlei spieren samentrekken en niest men.
De stoffen die zorgen voor een prikkeling hebben natuurlijk altijd een chemische samenstelling waar het slijmvlies door geprikkeld wordt, bijvoorbeeld omdat het chemisch gezien giftig is of doordat het een andere waarde heeft in eigenschappen dan de ongevende deeltjes in de lucht. Daarnaast kent men de algemene allergische reactie. Doordat een allergeen in de neus terecht komt zorgt de prikkeling hiervan ook voor het niezen.
De gevolgen van niezen zijn vaak dat er miljoenen bacteriën vrijkomen in de lucht en later op voorwerpen waardoor andere mensen bacterieel geïnfecteerd kunnen worden. Dus het niezen is niet bedoeld voor het ledigen van de neus of het afstoten van de prikkelende stoffen, maar alleen maar om aan te geven dat er een genoeg prikkelende stoffen in de neus zitten waarmee het slijmvlies reageert.