Vervangend ouderschap kan betekenen dat er pleegouders voor het kind gaan zorgen. Het kan een tijdelijke oplossing zijn, die overgaat naar een gedeeld ouderschap. In alle gevallen zal het kind centraal zijn. Voor het kind is een gedeeld ouderschap in de meeste gevallen de beste optie. Afhankelijk om welke reden een vervangend ouderschap nodig is, zal de beste oplossing voor het kind gevonden moeten worden. Bij een scheiding wordt het kind meestal aan de zorg van de biologische moeder toevertrouwd. Als ouders overleden zijn of ouders niet in staat zijn kinderen een goede leefomgeving te geven, een gebrek aan opvoedingsvaardigheden hebben, of te kampen hebben met ernstige gedragsmoeilijkheden van het kind, zal uit huis plaatsing noodzakelijk zijn.
Dat hoeft niet altijd te betekenen dat het kind bij een pleeggezin wordt ondergebracht. Er zijn ook huizen die kinderen onderdak verlenen die om wat voor reden dan ook thuis niet kunnen verblijven. Op een professionele manier worden de kinderen opgevangen, waarbij een huiselijke omgeving voorop staat. De kinderen gaan naar school, doen aan sport, maken muziek, spelen buiten en leven als in een echt gezin. Ouders kunnen altijd op bezoek komen. Niet altijd loopt het contact tussen ouders en vervangende ouders soepel. De ouders hebben het gevoel dat ze geen zeggenschap meer hebben over hun kind als het elders woont. Wanneer een uithuisplaatsing noodzakelijk is, is het belangrijk dat de vervangende ouders een goed contact onderhouden met de pleegouders en zich betrokken blijven voelen bij de opvoeding van hun kind.