Het hoornvlies is het buitenste laagje van het oog. Het gedeelte waar we opkijken en vooral het gedeelte waar we scherp mee kijken. Het hoornvlies is het deel van het glasachtig lichaam dat het meest gevoelig is voor invloeden van buitenaf. Bij beschadigen, stofjes of gevoeligheid voor bijvoorbeeld contactlenzen of contactlenzenvloeistof is het hoornvlies het gedeelte dat het eerst beïnvloed wordt. De belangrijkst taak van het hoornvlies is het beschermen van het inwendige oog, daarnaast wordt de opvang van het licht het meest door het hoornvlies gebroken. De scherpte van het zicht wordt voor een groot deel door de conditie en een goede kromming van het hoornvlies bepaald.
Het hoornvlies is opgebouwd uit drie delen, het buitenste deel dat wij zien kan in de meeste gevallen zichzelf herstellen bij beschadigingen. De reden dat we knipperen als iemand te dicht bij de ogen komt of dat het oog gaat tranen als er iets inkomt zijn de lossen zenuwuiteinden in het hoornvlies. Het tranen legt een traanfilm over het hoornvlies, deze traanfilm houd het hoornvlies glad waardoor we scherp kunnen zien en voedt deels het hoornvlies. Het hoornvlies is een flinterdun laagje van 0,55 millimeter en heeft een grootte van ongeveer twaalf diameter. Doordat het hoornvlies de bovenste laag is, is het ook gevoelig voor ontstekingen. Een goede verzorging en bescherming van het hoornvlies is belangrijk voor het behouden van een goed zicht. Blijf niet met ontstekingen in het oog rondlopen en bescherm de ogen bij risicovolle werkzaamheden, hobby’s en sporten.