Hartkramp ontstaat als er een vernauwing in de slagaders is ontstaan. De hartspier krijgt te weinig zuurstof en kan niet meer normaal functioneren. Hartkramp heet in de medische wereld angina pectoris. In de meeste gevallen ontstaat hartkramp na inspanning, maar ook in rusttoestand kan men hartkramp krijgen. Hartkramp in rusttoestand treedt vaak op als men in bed ligt, je krijgt het benauwd, voelt een drukkend gevoel op je borst en gaat heftig transpireren. Duurt de hartkramp langer dan een kwartier dan is medische hulp snel geboden. De symptomen kunnen uitbreiden met een brandend gevoel en uitstralingspijnen vaak naar de linkerkant van het lichaam of juist een verdoofd gevoel.
Hartkramp kan in hevige mate optreden na inspanning maar ook tijdens inspanning. Daarnaast kunnen emoties waarbij men zich opwindt en stress, plotseling verschil in temperatuur en zelfs het eten van de maaltijd hartkramp veroorzaken. Hartkramp is een ernstige waarschuwing van het lichaam, vaak volgt korte tijd na hartkramp een hartinfarct. De symptomen bij beide soorten hartfalen zijn nagenoeg gelijk. Verwaarloos deze in beide gevallen niet maar neem zo snel mogelijk contact op met een arts, ook als de pijn weer afzakt. Hartkramp wordt in de meeste gevallen behandeld met medicijnen die het hart moeten kalmeren en bloedverdunnende medicijnen. Verder krijgt men adviezen betreffende beweging, voeding, rook- en alcoholgedrag. Stress en spanning zijn funest voor mensen met hartkramp, aarzel niet om de arts om hulp te vragen als dat nodig is zeker niet als dit de vermoedelijk oorzaak van de hartkramp was.