Een liesbreuk komt het meeste voor bij jongetjes. Na de geboorte is er een knobbel zichtbaar in de liesstreek of balzak. Ook bij volwassenen kan een liesbreuk ontstaan. De oorzaak van de liesbreuk bij pasgeborenen is het niet sluiten van de opening waardoor de teelballen naar buiten zijn gekomen. Bij volwassenen ontstaat een liesbreuk door hoge druk op een zwakke plek in de buikspieren. Bij een liesbreuk komt door de opening een stukje van de buikinhoud door de opening naar buiten. De bobbel van de liesbreuk kun je in de meeste gevallen als iemand ligt naar binnen duwen. Ingrijpen is noodzakelijk omdat een deel van de darm beklemd kan raken en afsterven.
Bij een liesbreuk kan pijn ontstaan die erger wordt als de druk wordt verhoogd. Bij volwassenen is de oorzaak meestal verzwakte buikwanden. De buikwanden verzwakken door langdurige druk van bijvoorbeeld zwaar werk, overgewicht of veel hoesten. Ook een vergrote prostaat kan door de druk bij het plassen een liesbreuk als gevolg hebben. Bij sommige oorzaken van een liesbreuk kun je door tijdig ingrijpen deze voorkomen, gewichtsverlies en eerder naar de huisarts voor langdurige hoest of een vergrote prostaat zijn hier voorbeelden van. Een liesbreuk wordt bij volwassenen altijd verholpen met een operatie. De uitpuilende delen worden terug gebracht in de buik en de buikwand versterkt met kunststof. In de meeste gevallen wordt de ingreep tijdens een dagopname gedaan. Bij baby’s bestaat de mogelijkheid dat een liesbreuk zichzelf hersteld, een operatie wordt daarom niet meteen uitgevoerd.