Herkauwen betekend bij mensen het terug omhoog komen van het voedsel vanuit de maag. Ook bij baby’s komt dit voor en kan soms leiden tot serieuze problemen. Als eerste echter moet naar de oorzaak van het herkauwen gezocht worden. De oorzaak kan lichamelijk zijn doordat bijvoorbeeld de maagklep nog niet goed sluit. De baby eet de voeding die omhoog komt weer gewoon op. Zolang het eten er niet met golven uit komt kan het zijn dat de ouders weinig of niets merken van het herkauwen. Doordat het eten vermengt is met maagzuur kan echter de slokdarm van het kindje ontstoken raken. Het kindje kan problemen gaan krijgen met slikken waardoor het minder eet, maar met elke slok verergert het probleem.
Door het herkauwen krijgt het kindje pijn met als gevolg niet- of slecht slapen en veel huilbuien. Het kind verliest gewicht en er kan een achterstand in de groei ontstaan. Sommige kinderen gaan bloed spugen. Naast deze vorm van herkauwen kan de voeding ook terugkomen in de luchtwegen. Controleer altijd als een kind wel erg langzaam lijkt te drinken of het mondje leeg is en blijft. Opboeren is normaal, de meeste baby’s geven na het flesje of de borstvoeding een gedeelte terug. Het opboeren hoort niet tijdens de voeding te gebeuren. Meestal gaat normaal herkauwen vanzelf over, ontstaan er echter pijnlijke gevolgen dan is medicatie nodig. Ontstaat het herkauwen door een aandoening die niet vanzelf overgaat dan is een operatie nodig. Dit gebeurt vaker bij jongens dan bij meisjes.