Iedereen kent wel het misselijke gevoel dat eindigt in braken. Meestal voelt men zich daarna snel weer beter maar soms lijkt het of het braken niet meer ophoudt. Heftig braken kan om verschillende oorzaken ontstaan. Meestal is braken een reactie van het lichaam om vreemde of bedreigende stoffen te verwijderen. Heeft het lichaam hier moeite mee ontstaat heftig braken. Vaak is de oorzaak een virale infectie of bijvoorbeeld voedselvergiftiging. Een paar maal heftig braken is in de meeste gevallen niet erg maar mag ook weer niet te lang duren. Zijn er naast het heftig braken meerdere symptomen die op een ziekte kunnen wijzen, of als ouderen en kleine kinderen heftig braken schakel dan de huisarts in.
Het gevaar bij heftig braken is uitdroging waardoor de situatie levensbedreigend wordt. Heftig braken bij een kleine baby is altijd reden om meteen een huisarts in te schakelen. Maar voor iedereen die heftig moet braken kan de situatie gevaarlijk worden als de toestand dagen aanhoudt. Wacht niet te lang met het bellen van de huisarts. De huisarts moet meteen ingeschakeld worden als er bloed bij het braaksel zit, als iemand die heftig braakt verward reageert of hoge koorts heeft maar ook bij pijn op de borst of hevige hoofd- of buikpijn. Misselijkheid en braken horen na een week voorbij te zijn. Heftig braken na drie tot vier dagen. Is dit niet het geval dan kan heftig braken een symptoom zijn van een andere aandoening. Bel de huisarts meteen bij de eerste uitdrogingsverschijnselen.