Hoorbaar ademen komt bij zowel kinderen als volwassenen voor. Meestal wijst dit hoorbaar ademen op een aandoening in de luchtwegen. Bronchitis en astma zijn een van de bekende oorzaken die hoorbaar ademen veroorzaken. Er wordt piepend adem gehaald waarbij men soms heel benauwde momenten kent. Bij het vermoeden van bronchitis en astma moet men altijd naar de huisarts, deze aandoeningen gaan niet vanzelf weg. Verkoudheid en griep kunnen hoorbaar ademen veroorzaken door vastzittend slijm, verstopte neus of keelontsteking. Meestal helpt een antibiotica of neusdruppels om de luchtwegen weer vrij te maken. Hoorbaar ademen kan ook een symptoom zijn van een andere aandoening.
Mensen krijgen problemen bij het ademhalen waardoor men naar lucht gaat happen of een hijgend geluid maakt. Vaak is de oorzaak een longaandoening of vocht achter de longen door een andere oorzaak. Het is belangrijk om snel contact op te nemen met de huisarts zeker als er naast het hoorbaar ademen nog andere symptomen zijn als heftige hoestbuien, vermoeidheid of pijn op de borst of longen. Kinderen kunnen hoorbaar ademhalen als ze vergrote amandelen hebben. Het kind ademt altijd met het mondje open. De neus zit vaak dicht en het kind hoest of kucht vaak doordat de keel droog wordt. Veel kinderen hebben in combinatie met de amandelen vaak oorontstekingen. Ook een scheefstaand neusschot kan hoorbaar ademhalen veroorzaken. Door een relatief kleine ingreep kan het hoorbaar ademen snel verholpen worden. De huisarts zal een kind met aanhoudende amandelproblemen of scheef neusschot doorverwijzen naar de KNO arts.