Er zijn lichte- en zware vormen van hoofdletsel, soms treden er verschillende soorten bloedingen op. Vooral bij bloeding is voorzichtigheid geboden. De ernst van hoofdletsel kun je als je bij bewustzijn bent vaak zelf vaststellen. Iemand die bloedt uit neus, oren, mond of het hoofd zelf en mensen die het bewustzijn verliezen na hoofdletsel moeten altijd medische hulp zoeken. De gevolgen van hoofdletsel kunnen ernstig zijn en soms openbaren gevolgen zich pas later. Bij hoofdletsel kan een bloeding in de hersenen ontstaan die je niet meteen ziet maar ook kan er een scheur of breuk in het schedeldak ontstaan. Het gevaar dat iemand in coma raakt is bij zwaar hoofdletsel aanwezig.
Er zijn veel symptomen die wijzen op hoofdletsel nadat iemand een ongeluk, flinke val of bijvoorbeeld iets op het hoofd heeft gekregen. Hoofdpijn, misselijk en braken komen het meest voor. Maar iemand kan ook verward zijn, niet kunnen bewegen of zich helemaal niets meer van een ongeval herinneren. Het zicht kan slecht worden, flauwvallen of het bewustzijn helemaal verliezen voor kortere of langere tijd. Blijf altijd af van iemand met hoofdletsel, je doet meestal meer kwaad dan goed. Leg een schone doek op de plaats van een bloeding en bel zo snel mogelijk een ambulance. Geef iemand met hoofdletsel nooit geen eten of drinken. Wat het beste gedaan kan worden bepaalt altijd de arts na onderzoeken. Tijd is een belangrijke factor bij de genezing van hoofdletsel. Sommige soorten hoofdletsel genezen helemaal terwijl je bij andere problemen blijft hebben.