Hoestdrank kan men bij de huisarts, de apotheek of bij de drogist halen. Veel mensen kopen hun hoestdrank even snel in de vrije verkoop. Men gaat ervan uit dat het gebruik veilig is omdat het anders niet verkocht zou mogen worden. Ook zijn er mensen die met laurierdrop hun eigen brouwsel maken tegen de hoest. Hoestdrank lijkt een algemeen artikel dat door iedereen gebruikt kan en mag worden, maar let op! Aan zelfmedicatie kunnen ook risico’s zitten. Hoesten is niet altijd irritatie aan de luchtwegen of het gevolg van vastzittend slijm. Hoesten kan een symptoom zijn van ernstige aandoeningen. Blijf niet tijdenlang naar de hoestdrank grijpen maar maak een afspraak met de huisarts als een hoest niet verdwijnt, of vooral bij kinderen raar klinkt.
Voor kleine kinderen tot twee jaar kan het gebruik van hoestdrank gevaarlijk zijn, kinderen kunnen onder andere stuipjes krijgen. Ga met een baby of peuter die blijft hoesten altijd naar de huisarts, meestal zijn een paar neusdruppeltjes genoeg om van de hoest af te komen. Bij de apotheek en drogist zijn hoestdranken te koop die speciaal aangepast zijn voor kinderen, de smaak is milder en lekkerder gemaakt voor het kind. De hoestdrank brengt geen genezing maar verlichting. Klinkt het hoesten van een kind vreemd ga dan naar de huisarts, een kind kan bijvoorbeeld kinkhoest krijgen en daar helpt geen enkele hoestdrank voor. Ook voor volwassenen geldt dat niet alles verdwijnt met hoestdrank, lees de bijsluiter bij de hoestdrank zorgvuldig en ga tijdig naar een arts.