Een hib ziekte wordt veroorzaakt door de hib-bacterie en is vooral besmettelijk en gevaarlijk vooral voor kleine kinderen onder vijf jaar. De incubatietijd van een hib besmetting is twee tot vier dagen. Bij volwassen kent een hib-infectie vaak milde vormen die lijken op een normale verkoudheid zoals hoesten, niezen, loopneus en een keelontsteking. Veel mensen dragen de hib-bacterie bij zich in de neus- en keelholte zonder dat zij hier iets van merken. De infectie die door de hib-bacterie ontstaat kan echter ook verder het lichaam binnendringen, hierdoor ontstaan ernstige ziekten waar vooral kinderen het slachtoffer van zijn.
De ziekte begint met normale verkoudheidsverschijnselen maar breidt zich uit met hoge koorts en braken, men gaat bleek zien en er treedt nekstijfheid op. Ook kan een hib ziekte bloedvergiftiging veroorzaken waardoor weefselschade optreedt. Verder kan een hib infectie gewrichtsontsteking, longontsteking en strotklepontsteking veroorzaken. Men kan een epileptische aanval krijgen of in een coma terechtkomen. Kinderen worden vooral getroffen door de nekstijfheid die wijst op hersenvliesontsteking. Baby’s vertonen bij een hib infectie prikkelbaar gedrag of zijn suf, ze hebben meestal ondertemperatuur en last van luierpijn. Tegen een hib ziekte helpt een antibioticakuur. Het probleem is dat de verschijnselen zo snel na elkaar optreden dat deze hulp vaak te laat komt. Het risico op onherstelbare schade of overlijden is groot bij hib ziektes. Voorkomen kun je hib ziektes door jezelf en je kinderen te laten vaccineren. De nadelige gevolgen van de hib vaccinatie zijn heel wat kleiner dan van een hib ziekte.