CVA (Cerebro Vasculair Accident = een ongeluk in een hersenbloedvat). Anders gezegd CVA is een beroerte of stroke. Er zijn twee typen beroertes: de hersen-bloeding en het herseninfarct. Het merendeel (80%) van de beroertes betreft het herseninfarct. Bij het herseninfarct onderscheiden we twee vormen. Ten eerste de cerebrale trombose (hersentrombose of ischemische beroerte),is de meest voorkomende. Dit infarct ontstaat doordat of een bloedstolsel (gevormd in een hersenslagader) de bloedtoevoer blokkeert of door het dichtslibben van een klein hersenbloedvat. Ten tweede de cerebrale embolie (hersenembolie): het gevolg van een bloedpropje dat zich elders in het lichaam (in longen of hart) heeft gevormd en uiteindelijk in een hersenslagader vast komt te zitten. In beide gevallen krijgt een hersendeel onvoldoende bloed en kan afsterven. Zo’n beschadigd hersendeel wordt infarct genoemd.
Symptomen van een herseninfarct (meestal plotseling en zonder waarschuwing optredend) zijn: verlies van spierkracht, dit is een slap gevoel of gevoelloosheid in hand, arm, voet, been of gezicht; zware hoofdpijn; verwardheid, waarbij verstaan of spreken problemen opleveren; niet of niet goed meer kunnen zien met een of beide ogen; duizeligheid, verlies van evenwicht of niet meer kunnen lopen.
Deze symptomen kunnen kortdurend (enkele minuten) zijn en worden veroor-zaakt door een Transiente ischemische aanval (TIA), ook wel miniberoerte genoemd, die geen blijvende schade berokkent. Wel kan een TIA ervaring bij ongeveer 1 op de 3 personen later tot een beroerte leiden. Aangezien succes-volle behandeling van een herseninfarct en beperking van hersenschade afhangt van snelheid van handelen, is onmiddellijke medisch hulp vereist.