Je kunt moeilijkheden bij het ademen krijgen door zelf verkeerd te ademen. Hyperventilatie of hijgen na een sportieve inspanning zijn hier voorbeelden van. Bij het ademen neemt het lichaam bij de inademing zuurstof op en worden bij de uitademing afvalstoffen waaronder koolzuur uitgescheiden. Koolzuur ontstaat als het lichaam energie verbruikt, terwijl zuurstof wordt gebruikt om het voedsel om te zetten in energie. Omdat ons lichaam continue energie verbruikt maken we ook continue koolzuur aan. Dit koolzuur raken we kwijt door uit te ademen. Koolzuur en zuurstof worden door het bloed van en naar de longen vervoerd. Als er onvoldoende of verkeerd wordt geademd, loopt het koolzuurgehalte in het bloed te hoog op waardoor je moeilijkheden bij het ademen krijgt.
Ook ziektes kunnen moeilijkheden bij het ademen veroorzaken, deze ziektes staan meestal bekend als COPD aandoeningen. Bij veel van deze ziektes kun je door training het ademhalen verbeteren. Bij ernstige vormen van bijvoorbeeld astma is training niet altijd mogelijk en is men aangewezen op medicatie. Wel kunnen een andere levensstijl en eetpatroon helpen om de ademhaling beter te laten verlopen. Roken en overgewicht belemmeren een goede ademhaling maar ook teveel drinken kan een aanval veroorzaken. Stress en spanning zijn funest als je moeilijkheden bij het ademen hebt. Probeer te ontspannen, sommige patiënten hebben baat bij rustgevende therapieën zoals bijvoorbeeld yoga. Bij ernstige aanvallen worden patiënten opgenomen in het ziekenhuis. Is het risico op een aanval te groot dan bestaan er mogelijkheden zoals bijvoorbeeld een zuurstoftent in huis.