Maagzuur heeft een belangrijke functie in het spijsverteringsstelsel. Het voedsel dat we eten wordt met het maagzuur vermengd zodat het wordt verteerd, als het voedsel voldoende verteerd is gaat het naar het darmenstelsel. De maag zelf is bekleed met slijmvlies waardoor de maagwand wordt beschermd tegen het maagzuur. Als de maaginhoud terug omhoog komt is het voedsel vermengd met het maagzuur, hierdoor ontstaat het brandend gevoel dat we van maagzuur krijgen. Bij erg maagzuur branden gaat je slokdarm pijnlijk aanvoelen, dit voel je niet alleen achter in je keel maar ook achter je borstbeen.
De meeste mensen met een teveel aan maagzuur krijgen maagpijn, een opgeblazen gevoel, je moet veel boeren en wordt misselijk. Bij het boeren wordt vaak maagzuur opgeboerd in de mond. De inname door je mond bepaald de hoeveelheid zuur die je maag aanmaakt, door teveel en te vet eten neemt de productie aan maagzuur toe. Ook zijn er voedingswaren die het slijmvlies van de maagwand irriteren. Mensen met een middenrifbreuk hebben veel last van maagzuur omdat de overgang slokdarm – middenrif niet meer goed sluit waardoor maagzuur in de slokdarm komt. Vrouwen die zwanger zijn hebben vaak last van maagzuur, hun baarmoeder drukt de maag omhoog. Brandend maagzuur kan meestal behandeld worden met maagzuurremmers. Blijf je continue last houden van maagzuur maak dan een afspraak met de huisarts. Maagzuur kan de slokdarm beschadigen. Bovendien kan een teveel aan maagzuur ook een medische achtergrond hebben zoals een ontsteking in de maag. Ook sommige medicijnen veroorzaken maagzuur.