Maagzweren kunnen ontstaan in de maag of net voorbij de maag in de 12-vingerigedarm. De zweren worden veroorzaakt door een bacterie die bestand is tegen het maagzuur. Als er een beschadiging optreedt aan de maagwand wordt dit een zwakke plek. De bacterie heeft kans de maagwand te ontsteken waardoor deze kan gaan zweren. Ontstaan er zweren in de 12-vingerigedarm dan wordt er ook over maagzweren gesproken. Doordat het maagzuur kan inwerken op de maagwand kan er buikpijn ontstaan, maar dit is zeker niet bij alle maagzweren het geval. Sommige mensen krijgen helemaal geen symptomen of hebben symptomen die op normale maagklachten wijzen.
Pijnklachten ontstaan vaak bij een lege maag, ook liggen veel mensen met maagzweren ‘s nachts wakker met pijn in de bovenbuik. Daarnaast kan men last hebben van brandend maagzuur, een opgeblazen gevoel en kan men maar met kleine beetjes eten. Als je terugkomende- of langer dan twee weken last blijft houden van maagpijn moet je contact opnemen met de huisarts. Hoewel maagzweren soms vanzelf genezen is de kans op herhaling groot als je hier vaker last van hebt. Ook kunnen er complicaties optreden als een maagbloeding of perforatie van de maagwand waardoor het maagzuur in de buikholte terechtkomt. Als je ontlasting een zwarte kleur heeft of als er bloed bij de ontlasting moet je snel contact opnemen met de huisarts. Doe dit ook als er bloed bij het braaksel zit. Om de maagzweer te genezen moet de bacterie vernietigd worden. Dit wordt gedaan met maagzuurremmers en antibiotica.