Kort samengevat kun je ooraandoeningen indelen in vijf categorieën. Een ooraandoening in de uitwendige gehoorgang, de gehoorgang, het middenoor, oorsuizen en het gehoor zelf. Bij bijna elke vorm van een ooraandoening heb je last van minder gehoor. Soms kunnen ooraandoeningen als gevolg blijvende slechthorendheid of doofheid veroorzaken. Ooraandoeningen kunnen aangeboren zijn, een ouderdomskwaal maar ook ontstaan door infecties, ziekten of bijvoorbeeld door geluidsoverlast. Afhankelijk van de oorzaak zijn er verschillende behandelingen voor ooraandoeningen van medicatie tot operatie.
Bij een uitwendige gehoorgang aandoening bedoelt men het gedeelte tussen de oorschelp en het trommelvlies bij de gehoorgang spreekt men over de huid. Ooraandoeningen gaan meestal gepaard met pijn, jeuk, vochtafscheiding en licht gehoorverlies. Het middenoor is de ruimte achter het trommelvlies, vooral kinderen hebben hier vaak te maken met ontstekingen. Bij een middenoor aandoening ontstaat meestal veel pijn, koorts, een ziek gevoel en ook hier minder gehoor. Een van de meest vervelende ooraandoeningen waar tot nu toe weinig aan gedaan kan worden is oorsuizen. Mensen met chronisch suizen worden vaak belemmerd in hun dagelijks functioneren. Vaak hoort men continue brom- of fluitgeluiden. Oorsuizen kan op den duur slechthorendheid en soms zelfs doofheid veroorzaken. Het gehoor zelf kan achteruitgaan als men lange tijd in een luide omgeving doorbrengt, door het dragen van oordopjes met harde muziek maar bijvoorbeeld ook door ouderdomsslijtage. Soms is ook een verstopte gehoorgang de oorzaak van slecht horen. Teveel oorsmeer wordt vaak veroorzaakt door het gebruik van wattenstokjes in het oor, het gevolg van de irritatie, zijn ooraandoeningen.