Ontstekingen kunnen veroorzaakt worden om verschillende redenen. Je hebt bacteriële ontstekingen, virussen en ontstekingen die ontstaan na een beschadiging. Een ontsteking kan ontstaan zonder dat er van een infectie sprake hoeft te zijn. De ontsteking heeft in de meeste gevallen een roodachtig uiterlijk. Is een ontsteking het gevolg van een infectie dan voelt de plaats van de ontsteking en het weefsel er omheen warm aan. De infectie veroorzaakt in dit geval ook een kloppende of stekende pijn in de ontsteking. Een ontsteking is een reactie van het immuunsysteem, de schadelijke stoffen worden verwijdert en het beschadigde weefsel wordt hersteld.
Ontstekingen kunnen ontstaan door invloeden van buitenaf zoals bijvoorbeeld een afgeschaafde knie maar ook omdat er een aandoening in ons lichaam is ontstaan. Inwendige ontstekingen veroorzaken meestal pijn op de hoogte van de ontsteking en de omgeving. Men spreekt dan van uitstralende pijn zoals bijvoorbeeld bij een blinde darm ontsteking. De blinde darm is maar een klein aanhangsel maar de hele zijde in de onderbuik doet pijn, soms uitstralend naar de rug. Voor ontstekingen is meestal een pijnstiller voldoende om de bijverschijnselen te behandelen, het lichaam geneest de ontsteking. Komt er een infectie in de ontsteking dan krijgt men vaak koorts en worden klachten heviger. Het risico op uitbreiding bestaat, door de infectie worden ontstekingen groter. Pijn van een ontsteking hoort af te nemen, neemt de pijn toe, krijgt men koorts of gaat men bijvoorbeeld overgeven neem dan contact op met de huisarts. Doe dit zeker bij plotseling heftige pijn.