Ondergewicht is een levensbedreigende situatie. Je lichaam is niet in staat normaal te functioneren. Mensen met ondergewicht gaan vaak lichamelijk en mentaal achteruit, ze worden futloos en het tekort aan voedingsstoffen kan duizelingen veroorzaken. Zodra de vetreserves opgebruikt raken kunnen organen uitvallen en spieren en zenuwweefsel beschadigen. De eerste tekenen zijn vaak een dunne, droge en kleurloze huid, dof haar en uitstekende botten. Het is belangrijk om de oorzaak op te sporen en zo mogelijk op te lossen. Bij ernstig ondergewicht kan iemand doodgaan. Ondergewicht kan door ondervoeding ontstaan, door extreem afvallen zoals bij anorexia maar ook door ziektes als kanker en maag/darm aandoeningen.
Bij ondervoeding en anorexia is het belangrijk om snel voedingsstoffen in het lichaam te brengen. Dit kan door kleine beetjes voeding verspreid over de dag maar ook door een sonde als iemand weigert te eten. Probeer achter de oorzaak te komen om zo goede hulp te kunnen bieden. Bij ziektes kan een behandeling helpen zoals een operatie, medicatie of verschillende therapieën. Soms kan iemand moeilijk vast eten slikken, in dit geval kan bijvoorbeeld astronautenvoedsel uitkomst bieden. Het is belangrijk dat je alle vitaminen, mineralen, ijzer en dergelijke binnenkrijgt om in conditie te blijven. Ook al ben je ziek dan betekend licht ondergewicht nog niet meteen een opname in het ziekenhuis. Overleg met je huisarts of specialist wat je kunt doen. Soms heeft ondergewicht al zo’n ernstige vorm aangenomen dat men alleen nog aan pijnbestrijding kan doen. Voorkom dit door tijdig een arts in te schakelen.