Als je een onvoldoende schildklierwerking hebt dan heb je een vertraagde stofwisseling. Veel kinderen en volwassen zien een toename in hun gewicht terwijl zij vaak minder eetlust hebben, de toename kan mede veroorzaakt wordt door het vasthouden van vocht. Huid en haar voelen droog aan, men heeft het vaak koud. Bovendien wordt het hoofdhaar vaak broos en breekbaar. Er kan constipatie ontstaan waardoor men vaak ook snel obstipatie kan ontwikkelen omdat het naar de wc gaan moeilijk of pijnlijk is door de harde ontlasting. Daarnaast kan men zich moe, sloom en slaperig gaan voelen. Bij kinderen kan een vertraagde schildklierwerking een achterstand in hun ontwikkeling veroorzaken. Vrouwen kunnen last krijgen van een onregelmatige menstruatie.
Een onvoldoende schildklierwerking kan een aangeboren aandoening zijn maar kan ook ontstaan door bijvoorbeeld auto-immuunziekten. Een van de bekendste vormen is de auto-immuunziekte waarbij de schildklier wordt aangevallen door antistoffen die door het eigen lichaam aangemaakt worden. Daarnaast kan ook jodiumgebrek de oorzaak zijn van een onvoldoende schildklierwerking. Ook kan de onvoldoende schildklierwerking veroorzaakt worden door een tekort aan schildklierhormonen. Met een bloedonderzoek kan meestal de oorzaak snel gevonden en behandeld worden. Mensen met een schildklierhormonen tekort krijgen meestal voor de rest van hun leven medicatie voorgeschreven die het tekort moet aanvullen. Het jodiumtekort kan eenvoudig opgelost worden door een andere eetgewoonte. In bijna al het zout zit jodium en ook alle zeevruchten leveren voldoende jodium. Het is belangrijk om bij meerdere symptomen die wijzen op een onvoldoende schildklierwerking de huisarts in te schakelen.