Een ontwrichting is een pijnlijke gebeurtenis. Bekend bij veel mensen is de schouder uit de kom. In enkele gevallen schiet het bot vanzelf terug in de kom maar in de meeste gevallen moet men naar het ziekenhuis om het bot terug in de kom te laten plaatsen. Als een ontwrichting plaatsvindt dan kan iemand het betreffende lichaamsdeel niet meer zelf bewegen, een arts kan het bij controle wel vreemde bewegingen laten maken. Ook kan een andere stand aangeven dat er sprake van een ontwrichting is. In de meeste gevallen ontstaat na een ontwrichting snel een zwelling, de zwelling voelt pijnlijk aan en wordt veroorzaakt door vocht. Rust of een eventuele punctie brengen verlichting.
Bij een ontwrichting kunnen gewrichtskapsels beschadigd raken. Ook kunnen de gewrichtsbanden oprekken of scheuren. Heeft men regelmatig problemen van ontwrichting dan kunnen gewrichtsbanden zover opgerekt raken dat het een telkens terugkerend probleem wordt. Vaak is niet direct te zien of er een breuk of ontwrichting heeft plaatsgevonden. Het is belangrijk om niet zelf aan een lichaamsdeel te draaien. Afhankelijk van de plaats moet je het getroffen lichaamsdeel zo onbeweeglijk en stabiel mogelijk houden en iemand snel naar de eerste hulp brengen of een ambulance bellen. Bij oudere mensen komt vaak heupontwrichting voor. Bij heupontwrichting kun, en mag je niet staan. Rol dekens op en leg deze naast het been dat getroffen is. Een heupontwrichting of gebroken heup is snel herkenbaar aan de ligging en het lengteverschil in de benen dat door het losgelaten bot veroorzaakt wordt.