Een mens heeft honderden klieren in het lichaam. De reden waarom sommige klieren opzetten kan op verschillende vlakken gezocht worden. De meest voor de hand liggende reden is de functie van de klieren. Klieren kun je het beste aanschouwen als lijfwachten voor de gezondheid, ze sporen elementen op die ons ziek willen maken en proberen deze uit ons lichaam te verwijderen. Tijdens hun werk zwellen de klieren op. Klieren die dichter onder de huid voelen kun je daarom voelen. Gezwollen klieren ontdek je meestal in je nek, onder je oksels en in je liezen. Omdat de klieren gezamenlijk hun werk doen kan het voorkomen dat je een infectie in je darmen hebt terwijl in je nek gezwollen klieren ontstaan.
Gezwollen klieren met name onder de oksels kunnen voor vrouwen een symptoom zijn van borstkanker, ook kan kanker in de klieren zelf ontstaan. Vaak ontdekt men in de buurt van de gezwollen klieren of in de borst een knobbeltje. Blijf nooit rondlopen als deze symptomen samen komen maar ga direct naar een arts. Gezwollen klieren in de lies kunnen ontstaan door klem zitten, vooral mannen kunnen hier nogal eens last hebben van gezwollen klieren. In de meeste gevallen verdwijnen gezwollen klieren vanzelf weer, is dit niet het geval ga dan altijd naar de huisarts voor onderzoek. Blijvend gezwollen klieren kunnen ook een symptoom zijn van verschillende chronische ziektes en aandoeningen. Gaan gezwollen klieren gepaard met hevige pijn of uitstralende pijn wacht ook dan niet af of het vanzelf weggaat.