Kinderen hebben een heleboel aandacht nodig tijdens hun ontwikkeling. Op deze manier kan men, als ouder of verzorger, namelijk niet alleen de opvoeding en de ontwikkeling sturen maar ook het kind aanmoedigen en stimuleren om bepaalde dingen te doen. Het geven van positieve aandacht kan verder een teken van interesse, genegenheid en liefde voor een kind betekenen.
Baby’s hebben erg veel aandacht van hun ouders of verzorgers nodig. Zij kunnen immers niet zelf aangeven wat er met hen aan de hand is en dus zal een volwassene door middel van aandacht erachter moeten komen wat scheelt. Naarmate een kind ouder wordt zal het steeds meer zelf gaan ondernemen en doen en dus minder aandacht van de ouders vragen. Dit wil echter niet zeggen dat een ouder kind helemaal geen aandacht meer nodig heeft en aan zijn lot overgelaten kan worden.
Sommige kinderen doen bijna alles om maar aandacht van hun ouders te kunnen krijgen, zelfs dingen die normaal gesproken niet mogen of ongewenst zijn. Deze vorm van aandacht wordt ook wel negatieve aandacht genoemd. Vaak zullen juist kinderen die gebrek hebben aan aandacht negatieve aandacht gaan gebruiken om in beeld te komen bij hun ouders. Voor een kind maakt het dan niet uit welke vorm aandacht er wordt gegeven zolang er maar naar hem of haar gekeken wordt en bijvoorbeeld niet naar andere kinderen binnen het gezin of de groep. Het geven van positieve aandacht kan overigens veel beter werken als vorm van beloning voor goed gedrag van een kind.