Een aarbeivlek (aardbeihemangioom of haemangioma fructuosum) is een hemangioom. Met andere woorden een aardbeivlek is een goedaardige woekering van kleine bloedvaatjes welke dikwijls al bij pasgeboren baby’s waar te nemen is of ontstaat in de eerste paar maanden na de geboorte.
In het eerste levensjaar van een kind kan deze afwijking van de huid nog in grootte toenemen. Hierbij gaat de vlek duidelijk boven de huid uitsteken en soms neemt deze zelfs tot verontrustende vormen aan. Met name op het moment dat de afwijking op een opvallende plaats zit kan dit erg storend zijn. Na verloop van tijd wordt de aardbeivlek echter zeer geleidelijk alsmaar kleiner en is na ongeveer een paar jaren uiteindelijk grotendeels verdwenen, maar met achterlating van een niet tot nauwelijks zichtbaar litteken. Meer dan 95 procent van de aardbeivlekken zal op een spontane wijze verdwijnen voordat het kind zijn tiende verjaardag viert.
Behandeling is pas geïndiceerd op het moment dat de ademhaling of het zicht van een kind door de aardbeivlek bemoeilijkt wordt. De behandeling bestaat in zo’n geval uit een hoge dosis prednison. Enige tijd geleden heeft men ontdekt dat propranolol, een medicament dat bij volwassenen met hypertensie en bepaalde hartziekten toe wordt gepast, bij baby’s in bepaalde gevallen een snelle en spectaculaire verbetering te zien kan geven.
Pogingen om te bespoedigingen dat de aardbeivlek zal verdwijnen door operaties, bevriezen of branden zijn niet alleen risicovol (in verband met mogelijke bloedingen) maar geven vaak een minder fraai resultaat dan het natuurlijk beloop af te wachten.