Indien er vocht zit op plaatsen in het lichaam waar dat niet hoort spreekt men van oedeem. Oedeem zit dikwijls in de benen, de enkels maar eveneens in de longen. Oedeem kan diverse oorzaken hebben bijvoorbeeld wanneer de bloedvaten in de benen het bloed niet goed kunnen afvoeren naar het hart dan kan zich vocht gaan ophopen in de voeten, de enkels en de onderbenen. Maar ook doordat er een verminderde pompfunctie van het hart is
opgetreden, of er nier- of leveraandoeningen zijn kan oedeem het gevolg zijn.
Symptomen van oedeem zijn eenvoudig te herkennen: men heeft last van dikke enkels en voeten. Het verschil tussen opgezette voeten en oedeem is gemakkelijk te testen door een vinger stevig in de huid te drukken en deze na een tijdje weg te halen. Zodra men een putje in het been kan zien, is er sprake van het vasthouden van vocht.
Om tot een behandeling over te kunnen gaan, is het nodig om eerst de oorzaak te achterhalen. Oedeem is een afwijking welke bij allerlei verschillende ziektes kan ontstaan. Wanneer men last heeft van het vasthouden van vocht en men heeft of had last van hartfalen, dan moet men een paar maal per week controleren hoe zwaar men is. Zodra het gewicht aanzienlijk toeneemt dan is een huisartsconsult aan noodzakelijk.
Verder is er één gouden regel bij het vasthouden van vocht: zuinig zijn met zout. Op die manier houdt men niet zoveel vocht vast en daalt de bloeddruk. Zorg eveneens voor voldoende beweging.