Een appendicitis wordt eveneens vaak een blindedarmontsteking genoemd, Het betreft (vaak) een bacteriële ontsteking van de appendix (wormvormig aanhangsel van de blindedarm. De eigenlijke blindedarm is in de regel bij niet de ontsteking betrokken het is enkel de appendix vermiformis welke geïnfecteerd is.
De diagnose blindedarmontsteking is in bepaalde gevallen gemakkelijk, maar dikwijls ook erg moeilijk te stellen. In geval van twijfel gaat men in de meeste gevallen over tot het verwijderen van de appendix, omdat het veel schadelijker is een ontstoken exemplaar niet te opereren (met kans op perforatie welke soms levensgevaarlijk kan worden, en de vorming van abcessen) dan een gezonde appendix er (achteraf gezien) onnodig uit te halen. Vrijwel de helft van de verwijderde appendices is achteraf gezien niet ontstoken. Blindedarmontsteking komt met name voor bij jonge mensen maar kan op elke andere leeftijd optreden.
Peritonitis of zoals men in de volksmond zegt: buikvliesontsteking, is een ontsteking van het buikvlies, vaak ten gevolge van een infectie. Dit is nagenoeg zonder enige uitzondering een ernstige tot zeer ernstige situatie welk in de meeste gevallen tot operatief ingrijpen zal leiden.
Het buikvlies (peritoneum) is een dun en doorzichtig vlies dat normaliter alle organen in de buikholte en de binnenwanden van deze holte bedekt. Peritonitis wordt vaak door een bron veroorzaakt die afkomstig is vanuit een geïnfecteerd orgaan in de buikholte. Infectiebronnen die vaak voorkomen zijn aag-, darm-, galblaas- of blindedarmperforaties. Het peritoneum is doorgaans erg goed bestand tegen infecties. Mits de verontreiniging niet voortduurt zal peritonitis zich niet uitbreiden.