Een precieze prijs noemen voor het installeren van zonnepanelen is onmogelijk. Er spelen namelijk een aantal aspecten mee bij het bepalen van de kostprijs welke voor een paneel wordt gerekend. Zo is het materiaal waarvan een zonnepaneel is vervaardigd iets waar men rekening moet houden bij het bepalen van de prijs net zoals het land waar het zonnepaneel is gefabriceerd en wat het rendement van het paneel is.
Over het algemeen kan men stellen dat zonnepanelen welke in China worden gemaakt goedkoper zijn dan exemplaren die afkomstig zijn van een westerse producent of importeur. De eisen die in het westen aan zonnepanelen worden gesteld zijn namelijk veel strikter dan die in China gelden. Chinese fabrikanten van zonnepanelen die wel de westerse normen aanhouden leveren vaak aan bedrijven in Europa of rekenen aanmerkelijk hogere bedragen voor hun goederen omdat deze aan de westerse eisen voldoen.
De opbrengst van een zonnepaneel is ook een prijsbepalende factor. Hoe hoger de opbrengst van een paneel, hoe hoger dikwijls de prijs ervan is. Men mag overigens niet spreken van een gelijk lopende prijsstijging naarmate het rendement van een zonnepaneel oploopt. In een heleboel gevallen kan men een grote prijsstijging zien zodra men zonnepanelen wil kopen die een aanmerkelijk hoger rendement hebben dan het gros van de gangbare panelen.
De winstmarge van een producent en leverancier zullen de prijs ook aardig omhoog stuwen. Naast de onkostenvergoeding die komt kijken bij de ontwikkeling, productie en verkoop van de panelen, wil elke afzonderlijke partij een zekere winst krijgen.