De redenen waarom mensen tot het aanschaffen van één of meerdere zonnepanelen besluiten kan uiteenlopen van het financiële gewin dat men ermee kan bereiken tot de voordelen welke het gebruik ervan met zich meebrengen voor het milieu. Bovendien kiezen bepaalde mensen niet enkel voor een zonnepaneel om hun pand van stroom te voorzien zelfs op een boot, een caravan of een vakantiewoning kan een zonnepaneel goed worden toegepast om schone en duurzame energie te genereren.
Voordat men besluit om een bepaald zonnepaneel te gaan kopen moet men bepalen waarvoor men dat wil gebruiken. Zonnepanelen voor recreatieve doeleinden zullen vaak een geringere capaciteit hebben dan zodra een compleet pand van stroom voorzien moet worden met zonne-energie. Afhankelijk van het te verwachten energieverbruik kan daarna bepaald worden hoeveel zonnepanelen nodig zijn. De prijs daarvan zal dikwijls evenredig zijn met het rendement dat verwacht wordt.
Wanneer men bijvoorbeeld een deel van de elektriciteit door de zon op wil wekken dan kan volstaan worden met minder panelen of met een geringere capaciteit. Wil men daarentegen elektriciteit produceren welke aan het elektriciteitsbedrijf worden verkocht dan heeft men weer meer capaciteit nodig om genoeg stroom op te wekken. Door meerdere merken onderling te vergelijken zal men zien dat ieder merk haar eigen prijzen hanteert.
Het ene merk kan bijvoorbeeld meer geschikt blijken voor plaatsing op een dak dan een ander. Het inwinnen van deugdelijke informatie bij een deskundige of een gespecialiseerd bedrijf is in elk individueel geval verstandig. Dit bespaart teleurstellingen en zelfs een heleboel geld.