Door zonnepanelen kan men op een duurzame en schone manier energie opwekken en deze vervolgens omvormen tot bruikbare elektriciteit. Op het moment echter dan men meer zonne-energie opwekt dan men daadwerkelijk kan gebruiken binnen een huishouden of een bedrijf dan bestaat de mogelijk dit overschot aan stroom te verkopen aan een energiebedrijf of het voor eigen gebruik op te slaan in een accu.
Een accu is niets meer of minder an een uit de kluiten gewassen batterij zoals men die ook in allerlei elektrische apparaten kan gebruiken. Een systeem van zonnepanelen dat gebruik maakt van een accu om de overtollige stroom op te slaan wordt ook wel een autonoom systeem genoemd. Met een dergelijk systeem kan men heel eenvoudig, op plaatsen waar men niet de beschikking heeft over het openbaar lichtnet, stroom opwekken en indien men deze niet direct nodig heeft ook opslaan.
Op die manier heeft men bijvoorbeeld ook in de avonduren en op minder zonnige, of zelfs bewolkte dagen elektriciteit op voorraad, mits natuurlijk de capaciteit van de accu groot genoeg is voor de vraag naar elektriciteit. De installateurs van zonnepanelen kunnen over het algemeen goed aangeven of men een accu met voldoende capaciteit op het systeem heeft aangesloten of juist niet.
Zelf kan men bovendien ook een globale berekening maken over de minimale capaciteit van zo’n accu. Men dient dan de dagelijkse gemiddelde hoeveelheid benodigde stroom te berekenen en deze te vermenigvuldigen met de dagen van het jaar. De accu kan overigens beter een hogere capaciteit hebben.