Ongeveer een kwart van de wereldbevolking is te zwaar. Velen proberen regelmatig af te vallen en spenderen veel geld aan dieetproducten. Je bent pas te dik als je 20% boven je ideale lichaamsgewicht zit. De voornaamste oorzaak van zwaarlijvigheid is teveel eten, maar stofwisselingsafwijkingen, psychische factoren en erfelijke factoren kunnen ook de oorzaak zijn.
Door zwaarlijvigheid kunnen andere aandoeningen ontstaan of verergeren., zoals gewrichtsaandoeningen, spataders, hartaanval, galstenen, nieraandoeningen, hoge bloeddruk, beroerte en ouderdomsdiabetes. Dikke vrouwen lopen meer risico op baarmoeder-, borst- en eierstokkanker, terwijl te dikke mannen meer gevaar lopen dikke darm-, prostaat- of endeldarmkamper te krijgen.
Bij zwaarlijvigheid is de druk op de gewrichten van de knieën, heupen en de rug groot. Dit kan op den duur problemen opleveren. De wijze van vetverdeling over het lichaam speelt een rol. Over het algeheel kan gesteld worden dat hoe groter de taille is, des te groter de risico’s. Het appeltype (dikke buik) loopt een groter risico dan het peertype (dikke billen). Zwaarlijvigheid kan behandeld worden door het eet en drinkgedrag aan te passen, een dieet te volgen onder leiding van een diëtist, meer lichaamsbeweging te nemen en medicijnen te slikken. Daarnaast kan vetweefsel worden weggezogen of kan door middel van een chirurgische ingreep vetweefsel worden verwijderd.
Afvallen is belangrijk voor mensen met overgewicht. Stel je streefgewricht niet te laag en neem er ruim de tijd voor. Vermijd overmatig calorierijk voedsel , veel en vet eten, en gebruik weinig alcohol. Een gewichtsafname van 10 – 15 % vermindert de risico’s aanzienlijk.