De ziekte van Pfeiffer wordt ook wel ‘klierkoorts’ genoemd, omdat de ziekte door mond-op-mond contact via speeksel kan worden doorgegeven. Zowel kinderen als jonge volwassenen kunnen deze virusinfectie van het lymfesysteem, lever en milt krijgen. Symptomen zijn zware langdurige vermoeidheid. Zodra je jezelf even inspant ben je enorm moe. Vaak lijkt het op een griep en heb je last van koorts, hoofdpijn en keelpijn. Bij een gewone keelontsteking is dat meestal binnen een week over, maar bij de ziekte van Pfeiffer duurt het veel en veel langer. De oorzaak is het Epstein Barr-virus. Dit virus vermenigvuldigt zich in de witte bloedlichaampjes. Het schaadt de werking van je immuunsysteem. Heb je de ziekte eenmaal gehad, dan ben je er verder immuun voor.
De ziekte is niet erg besmettelijk, zodat het maar zelden gebeurt dat huisgenoten het ook krijgen. Ook komt de ziekte het meest voor onder jongeren. Na besmetting duur het vier tot zeven weken voordat de eerste ziekteverschijnselen zich laten zien. Meestal verdwijnen alle symptomen na enkele weken, maar reken er maar op dat je jezelf nog minstens enkele weken slap en futloos voelt. De ziekte komt ook voor bij kleine kinderen, maar zonder dat ze heel erg ziek worden. Ze zijn daarna wel immuun voor de ziekte van Pfeiffer. Een complicatie die bij de ziekte van Pfeiffer kan optreden is een vergrote milt. Ook kan de lever beschadigd worden, die dan voor geelzucht zorgt. Er is geen geneesmiddel tegen Pfeiffer. Veel rust en slaap is belangrijk