Als iemand een zwaar ongeluk heeft gehad of een flinke val heeft gemaakt dan bestaat er altijd een risico op rugletsel. Je kunt rugletsel op verschillende manieren proberen vast te stellen. Als iemand bij bewustzijn is dan kun je vragen of men pijn voelt en waar. Je kunt vragen of iemand de armen en benen kan bewegen en of het slachtoffer zelf op kan staan. Afhankelijk van de antwoorden en de reacties op je vragen kun je al veel aflezen. Kan iemand niet bewegen, doet bewegen heel veel pijn of is iemand bewusteloos neem dan nooit geen risico’s. Je kunt iemand net de laatste tik meegeven die nodig is om een dwarslaesie te veroorzaken.
Er is maar een uitzondering en dat is als het slachtoffer op een treinrails ligt en de trein in aantocht. Dan nog probeer je zo min mogelijk te bewegen. Schuif je handen onder de schouders en laat het hoofd en de nek op je armen rusten. Til het bovenlichaam iets omhoog en trek het slachtoffer van de rails. Zo weinig mogelijk bewegen is belangrijk bij vermoedelijk rugletsel, of bij twijfel. Let ook op het hoofd. Het beste kun je beweging van het hoofd blokkeren, maar doe dit alleen als je EHBO hebt gehad. Schuif je vingers onder de schouder en nek van het slachtoffer en leg je duimtop op het sleutelbeen. Leg vervolgens je andere hand onder het achterhoofd met de duim langs het oor en de onderkaak. Muisstil blijven zitten tot de ambulance arriveert.