Roodvonk is een infectie door een bacterie. De bacterie wordt bij hoesten en praten overgedragen via vocht in de lucht. Roodvonk is alleen de eerste paar dagen besmettelijk. Kinderen vanaf drie jaar, maar ook jongvolwassenen, kunnen roodvonk krijgen. tegengesteld met vroeger is roodvonk zeldzaam en verloopt minder ernstig. Meestal verdwijnt roodvonk zonder behandeling na ongeveer een week. Er ontstaan maar zeer zelden complicaties zoals ontsteking van nieren, gewrichten of hartkleppen. Als je voor de tweede keer roodvonk krijgt, ben je er niet zo ziek van.
Verschijnselen van roodvonk zijn dat je kind plotseling geen honger heeft, keelpijn krijgt en koorts die snel oploopt tot soms veertig graden. Verder krijgt je kind pijnlijke klieren in de hals, het moet soms overgeven of krijgt buikpijn. De tong wordt eerst wit en na ongeveer drie dagen word de tong rood, dik en bobbelig (frambozentong). Op de tweede dag krijgt je kind op de borst rode, ruwe puntjes op een rode achtergrond, deze uitslag jeukt niet en verspreidt over het hele lichaam, vooral naar de oksels en de liezen. De huid rond de mond blijft bleek. De koorts daalt binnen drie tot vijf dagen. De uitslag verdwijnt een paar dagen later. De huid kan na twee tot drie weken gaan vervellen, vooral op de handpalmen en voetzolen. Het beste wat je kan doen als je kind roodvonk heeft is, heel veel laten drinken, genoeg rust geven, als het nodig is een paracetamol. Als je kind zich beter voelt mag het weer naar school.