Steeds vaker hoor je zeggen dat een werkplek ergonomisch verantwoord moet zijn, maar wat houdt ergonomie nu eigenlijk in? Bij ergonomie wordt aandacht besteedt aan het functioneren, het welzijn en de veiligheid van de mens in zijn omgeving. Dit kan zowel in de privé- als in de werkomgeving zijn. Er wordt gestreefd om het leven zo aangenaam mogelijk te maken door te kijken naar de bouw van de mens, de handelingen die men moet kunnen verrichten op een zo ontlastend mogelijke manier en het ontwerpen van goederen die hier aan bij dragen. In de thuissituatie wordt gelet op comfort in de werksituatie op goederen die de mens ondersteunen en ontlasten zodat het functioneren bevordert wordt.
Het functioneren van de mens, zijn gezondheid en veiligheid zijn een onderdeel van de ergonomie. Ergonomen bestuderen ook de mentale processen zoals mentale werkbelasting, stress en dergelijke, dit noemt men cognitieve ergonomie. De relatie tussen mentaal, fysiek en functioneren kunnen niet van elkaar gescheiden worden. Een mens die zich goed voelt op het werk zal beter presteren. Een goed ergonomisch beleid zorgt voor minder ziekmeldingen. Ergonomie gaat er van uit dat de werkplaats moet passen bij de mens, niet andersom. Ergonomie is een belangrijk onderdeel geworden op de werkplek. Ergonomische reglementen vind men in de ARBO wet- en regelgeving. Werkgevers moeten zich aan deze regels houden. Komt een werknemer thuis te zitten door bijvoorbeeld verkeerd kantoormeubilair dan is de werkgever hiervoor verantwoordelijk. De ARBO dienst voert regelmatig controles uit betreffende ergonomie op de werkvloer.