Grijze staar oftewel cataract of grauwe staar genoemd, betekent een vertroebeling van de ooglens waardoor het zicht zal verminderen. In extreme gevallen wordt de ooglens volledig ondoorzichtig, waardoor blindheid optreedt van het betreffende oog.
Circa zeventien en een half miljoen mensen zijn blind door grijze staar geworden. Dat is haast de helft van het totaal aantal blinde mensen. Tussen de 50 en de 65 jaar heeft circa de helft van alle mensen al symptomen van grijze staar, maar de meeste ondervinden hier op dat moment nog geen hinder van. Rond de 75 jaar heeft 70 procent van alle mensen te maken met grijze staar. Vanaf deze leeftijd nemen de problemen met het zien door de aandoening wel aanzienlijk toe. Mensen met diabetes worden dikwijls al op jongere leeftijd getroffen door grijze staar. Als een bril na de leeftijd van 60 jaar langzaam begint te veranderen en men bijvoorbeeld weer kan gaan lezen zonder de hulp van een bril dan is dat in veel gevallen door grijze staar veroorzaakt. Wazig zicht met name bij fel tegenlicht en dubbelzien met één oog zijn eveneens verschijnselen die veel voorkomende bij grijze staar.
Vandaag de dag is grijze staar nagenoeg in alle gevallen uitstekend te behandelen: de ondoorzichtig geworden lens wordt weggehaald en daarvoor in de plaats wordt er een kunstlens geplaatst. Een dergelijke ingreep door een oogarts vindt vaak plaats onder lokale verdoving en heeft een geringe kans op complicaties. Wel kan men na het ondergaan van zo’n operatieve ingreep niet meer accommoderen.