De vijfde ziekte is een kinderziekte welke eveneens aangeduid wordt als erythema infectiosum. Deze wordt veroorzaakt door parvovirus B19 en de incubatietijd bedraagt zeven tot twaalf dagen. Circa 60 procent van de volwassenen is tegen de ziekte beschermd, omdat zij deze reeds door hebben gemaakt. De symptomen van de vijfde ziekte zijn tamelijk onschuldig.
Een kind met de vijfde ziekte krijgt grotere en kleinere vlekjes door elkaar, in sommige gevallen zijn deze wat verheven boven de normale huid en hebben ze een felrode kleur. De vlekjes verschijnen eerst in het gelaat, dan op de billen, de armen, de benen en de romp. De huid voelt warm aanen gloeit terwijl de vlekjes kunnen jeuken. Een kind kan een lichte verhoging hebben en hangerig zijn.
In vier tot zes dagen zullen de vlekken weer verbleken. Vaak wordt het kind vrijwel niet ziek. Het kan regelmatig ook gewrichtsklachten krijgen aan de polsen, de rug en de knieën. De rode vlekken kunnen daarnaast een zeer branderig gevoel van binnenuit geven, waarvoor pijnstillers toe kunnen worden gediend. Een zogenaamde oorzakelijke behandeling is onmogelijk. De uitslag is na vijf tot negen dagen weer verdwenen, maar kan wel onder invloed van kou, warmte, stress of inspanning weer terugkeren.
Volwassenen kunnen de vijfde ziekte eveneens doormaken, als dit niet op de kinderleeftijd gebeurd is. De klachten zijn dan met name een gewrichtsontsteking, meestal in de vingers. Dit kan aanleiding geven tot op reuma gelijkende klachten van de handen en kan soms wel een paar maanden aan blijven houden.