In vroeger tijden maakte men eerst een vuurtje om vervolgens boven een open vuur danwel op een haard of kachel water te kunnen verwarmen. Dit water werd dan gebruikt om mee te koken, schoon te maken, de was te doen en zichzelf mee te kunnen wassen. Men diende dan ook vaak water te verwarmen gedurende een dag om aan de warm water behoefte van een gezin te kunnen voldoen.
Vandaag de dag is het aanbod van warm water in de meeste huishoudens en bedrijven echter veel beter geregeld. Men draait de warm waterkraan open en er stroomt een hoeveelheid warm water uit. Het water kan afkomstig zijn uit een boiler waarin het op was geslagen of van een geiser die het water a la minuut verwarmd. Verder is er nog de mogelijkheid dat men warm water kan generen met behulp van een zogenaamde combiketel.
Dit is een soort verwarmingsketel die naast voor de verwarming van een woning of ander gebouw ook voor de warmwatervoorziening aldaar zorgt. Het water wordt door de ketel heen geleid alwaar het wordt verwarmd zodra men de warm waterkraam opendraait. Samen met de geiser heeft een combiketel als voordeel dat men onbeperkt warm water af kan tappen en niet na verloop van tijd moet wachten totdat er weer water door de boiler op is gewarmd. De boiler daarentegen kan sneller warm water geven waardoor bijvoorbeeld een bad eerder gevuld is. Het verkrijgen van warm water is vandaag de dag onderdeel geworden van het comfort in huis.