De bevalling, ook wel geboorte genoemd, kan op een aantal manieren beginnen. Zo kan er sprake zijn van het breken van de vliezen en dus van het verlies van vruchtwater. Verder kan het gebeuren dat er vrouw een bloederig slijm verliest of dat eerst de weeën beginnen. Vaak zullen de weeën ook vrij snel na het breken van de vliezen op gang komen.
Naarmate de bevalling langer duurt zullen niet alleen het aantal weeën toenemen maar eveneens zullen deze heviger worden en langer aanhouden. Door deze weeën zal de baarmoedermond verweken en ontsluiten. Zodra een ontsluiting is bereikt van ongeveer 10 centimeter is er sprake van een volledige ontsluiting en zullen vaak spontaan zogeheten persweeën op gang komen.
De vrouw zal door deze persweeën de drang krijgen om mee te gaan persen en op die manier haar kindje door het geboortekanaal naar buiten te brengen. Soms is het echter nodig dat er medische assistentie dient te worden verleend in de vorm van een vacuümpomp, een tangverlossing of door tijdens een wee een knip te zetten. De baby zal zo gemakkelijker ter wereld kunnen komen. Bij zeer ernstige complicaties, een meerlingen zwangerschap of zelfs soms op verzoek van de aanstaande moeder kan er ook een keizersnede worden toegpast.
Hiervoor maakt men, terwijl de vrouw een algehele of plaatselijke verdoving (door middel van een ruggenprik) is, een snede in de buik en baarmoeder om via deze weg het kind geboren te laten worden. Uiteraard zal dit altijd in een ziekenhuis moeten gebeuren.