Er zijn situaties waarin een zwangerschap extra risico’s met zich mee kan brengen. De meest relevante algemene voorbeelden een zwangerschap bij vrouwen van 35 jaar of ouder en een meerlingenzwangerschap. Meestal gaat het daarbij om een licht verhoogde kans op complicaties welke eveneens bij elke andere zwangerschap voor kunnen komen.
De meest belangrijke risico’s van een zwangerschap op oudere leeftijd zijn een verhoogd risico op een kind met chromosoomafwijkingen en op een miskraam. Daarnaast kunnen een aantal zwangerschapscomplicaties wat meer voorkomen bij vrouwen die 35 jaar of ouder zijn.
Ook bij een meerlingenzwangerschap is er een grotere kans op een miskraam. Deels wordt dit veroorzaakt door een grotere kans op chromosoomafwijkingen, de reden van een heleboel miskramen. Vergeleken met het dragen van slechts een kind, verhoogt een zwangerschap van twee, drie of meer baby’s de kans op afwijkingen in het genetisch materiaal.
Een van de meest belangrijke complicaties van een meerlingzwangerschap is een (dreigende) vroeggeboorte. Een vroeggeboorte is vaak het gevolg van een voortijdige weeënactiviteit. Verder is het te vroeg breken van de vliezen bij een zwangerschap van meerdere baby’s een reden dat de geboorte te vroeg op gang kan komen. Het risico op een vroeggeboorte is sterk verhoogd bij een drie – (of meer)ling, maar eveneens tweelingen worden dikwijls eerder geboren dan de gebruikelijke 40 weken. Bij een tweelingzwangerschap is de kans op het verlies van een baby na 20 zwangerschapsweken of vlak na de geboorte twee keer hoger. Dit risico stijgt aanzienlijk naarmate er meer baby gedragen worden.