Influenza wordt veroorzaakt door het influenzavirus. In de meeste gevallen treedt influenza op in een acute vorm, In tegenstelling tot een gewone verkoudheid kun je jezelf bij influenza goed ziek voelen. Er zijn veel soorten influenza, de ene wat heftiger dan de ander. Meestal zijn de symptomen van influenza spierpijn, keelpijn, koorts, veel hoesten en koude rillingen. Daarnaast krijgen veel mensen hoofdpijn en voelen zich misselijk. Vaak kan men met influenza niet meer doen dan wachten tot het over gaat. Een paracetamol kan helpen om de hoofdpijn, spier- en keelpijn te verzachten.
Gemiddeld genomen is iemand met influenza twee weken ziek. Door een griepvaccinatie te laten zetten is de kans op besmetting met het influenzavirus een stuk kleiner. Vooral door de complicaties die op kunnen treden bij influenza krijgen mensen uit risicovolle groepen en ouderen boven zestig jaar jaarlijks een oproep voor de griepspuit. Complicatie bij influenza kunnen longontsteking, hersenvliesontsteking of bijvoorbeeld een ontsteking van de hartspier zijn. Omdat het griepseizoen de werkgevers jaarlijks veel geld kost door de grote aantallen ziekmeldingen bieden veel werkgevers de griepprik gratis aan voor het personeel. Hoewel de druk soms groot kan zijn ben je niet verplicht tot het laten plaatsen van de griepspuit. Sommige mensen zijn uit principe tegen of zijn van mening dat ze griep krijgen door de griepspuit. Deze milde verschijnselen zijn juist het teken dat het griepvirus geen invloed meer heeft, het lichaam heeft antistoffen aangemaakt. Omdat het influenzavirus elk jaar anders is moet de griepspuit jaarlijks gezet worden.