Een kerstverhaal is een (christelijk) verhaal dat past bij of gaat over Kerstmis (dus 25 en 26 december). Het kunnen dus heel uiteenlopende verhalen zijn en handelen over zowel de geboorte van Jezus Christus als over een kerstboom, de kerstman, een kerstengel of allerlei andere zaken die hiermee te maken hebben. Het kan dus ook een verhaal zijn dat het gevoel beschrijft dat men heeft tijdens de kerst zoals onder andere het gevoel van vrede op aarde of de gezellige sfeer die er hangt tijdens de kerst.
Overal ter wereld kan men een heleboel kerstverhalen vinden. Deze verhalen kunnen enigszins aan zijn gepast aan de plaatselijke gebruiken of de cultuur. De verhalen over de kerst kunnen worden verteld tijdens een viering in de kerk maar evengoed in een boek zijn geschreven en gepubliceerd. Vandaag de dag zijn er ook een heleboel kerstverhalen verfilmd.
Al eeuwenlang vertellen mensen elkaar kerstverhalen of verhalen die gaan over de terugkeer van het licht in het voorjaar. Naarmate het christelijke geloof meer de dagelijkse gang van zaken in de maatschappij ging bepalen werd het kerstverhaal in de westerse wereld steeds meer toegespitst op de geboorte van Jezus Christus.
Pas toen de commercie de kerst ging steeds meer ging gebruiken werd de kerstman een steeds interessanter figuur om over te verhalen. In de moderne kerstverhalen is hij dan ook een veel voorkomend personage en werd steeds meer de gezelligheid tijdens de kerst beschreven. Maar kerstverhalen gingen ook steeds meer de nadruk leggen op de vrijgevigheid van mensen in de kersttijd, de winterse taferelen en alles wat men hierbij zou kunnen betrekken.
Kortom: een kerstverhaal hoeft tegenwoordig niet alleen meer de geboorte van Jezus Christus te vertellen maar kan het evengoed over van alles hebben dat met deze tijd van het jaar in verband gebracht kan worden.