Op het moment dat er vocht zit op plaatsen waar dit niet hoort dan heeft men waarschijnlijk last van oedeem. Oedeem zit dikwijls in de enkels, benen of de longen en komt zowel bij jongeren als bij ouderen voor. Oedeem kan diverse oorzaken hebben. Wanneer de bloedvaten in de benen het bloed niet goed genoeg af kunnen voeren naar het hart dan kan er zich vocht op gaan hopen in de voeten, de enkels en de onderbenen. Verder kunnen een verslechterde pompfunctie van het hart, danwel aandoeningen aan de lever of de nieren oedeem veroorzaken.
De eerste tekenen die kunnen wijzen op de aanwezigheid van oedeem zijn meestal eenvoudig te herkennen: men heeft dikke enkels en voeten. Vaak merkt men het als de voeten uit de schoenen beginnen te puilen. Het verschil tussen opgezette voeten en oedeem is simpel zelf te controleren. Men drukt hiervoor met de vinger stevig in de huid en haal deze na een korte tijd weer weg. Wanneer er een putje in het been zichtbaar blijft dan kan men stellen dat er vocht in het lichaam vast wordt gehouden.
Het optreden van oedeem is in een aantal gevallen geen feit op zich maar is het gevolg van een andere aandoening zoals diabetes en hart- en vaatziekten. Op het moment dat men met enige regelmaat of constant last krijgt van dikke benen door vochtophopingen dan is het verstandig om hierover een arts te raadplegen zodat er naar een passende oplossing kan worden gezocht en deze worden behandeld.