De meeste medische verklaringen voor pijn in een heup, een been of een knie wordt onder andere aan artritis, slijmbeurs- of peesontsteking, kapotte banden, en slijtage aan het kraakbeen van een gewricht geweten. Het maken van röntgenfoto’s, MRI-scans en overige onderzoeken lijken een dergelijke diagnoses dikwijls te staven. Soms heeft iemand daadwerkelijk last van één van deze aandoeningen, maar de artsen Travell en Simons stellen dat de diagnose in veel gevallen niet juist is.
Zelfs zonder dat er een objectief bewijs geleverd is gaat men er van uit dat het gewricht zelf de oorzaak is van het probleem. Het gevolg is dat een operatie om een heup of een knie te vervangen, erg aan wordt bevolen en veelvuldig wordt toegepast. In een fors aantal gevallen is een dergelijk ingreep echter niet nodig.

Bovengenoemde artsen citeren andere onderzoekers die vermoeden dat triggerpoints in feite de eerste oorzaak zijn van echte osteoarthritis en andere vormen van gewrichtsslijtage. Dit komt doordat de spieren die met triggerpoints behept zijn verkort en verstijft zullen raken. Indien dat gebeurt dan veroorzaken zelfs de meest normale bewegingen een te grote belasting van de aanhechtingen van de spier bij de gewrichten. Uiteindelijk kan dat leiden tot schade aan het bindweefsel en de vervorming van de gewrichten zelf. Knakkende geluiden in een heup, een been of knie zijn aanwijzingen dat spieren met triggerpoints het gewricht voor een deel ontwrichten. Aangezien triggerpoints het de spieren lastig maken om te verlengen kunnen deze de reden zijn dat het lichaamsdeel stijf aanvoelt..