Voor een groot aantal mensen is het een bekend gevoel dat wanneer ze iets eten, of als ze hun tanden poetsen, hun tandvlees pijn gaat doen. Bij de geringste aanraking voelt men dan een irritatie of soms zelfs een hevige pijn. Sommige mensen zullen hierdoor geneigd zijn om hun tanden minder goed of minder vaak te poetsen om zo het tandvlees te kunnen ontzien. Dit is echter niet de oplossing. Sterker nog, het minder goed verzorgen van het gebit kan de klachten die men heeft juist verergeren.
Er kan namelijk door een verslechterde hygiëne in de mond tandvleesontsteking of parodontitis ontstaan.
Parodontitis kan als een ernstig proces in de mond worden beschouwd. Op het moment dat een ontsteking van het tandvlees langere tijd blijft bestaan dan kunnen ook dieper gelegen delen van het steunweefsel van de gebitselementen (zoals het kaakbot, het wortelcement en het wortelvlies) betrokken raken in het proces van de ontsteking. Er treedt dan zogenaamde parodontale afbraak op.
Wanneer de klachten, ondanks het goed poetsen van de tanden en kiezen, niet minder worden of zelfs verergeren. dan is het verstandig om een bezoek te brengen aan een tandarts. Deze kan bekijken of de pijn alleen het tandvlees betreft of dat er meer aan de hand is en bijvoorbeeld ook de tandwortels aan zijn getast.
Een andere reden waardoor men last kan krijgen van pijn aan het tandvlees is het doorkomen van de zogenaamde verstandskiezen. Dit zijn de kiezen die het verste achter in de mond door kunnen komen.