Vrijwel iedereen heeft in zijn of haar leven wel één of meerdere keren mee te maken gehad: spierkrampen. Men herkent direct de vervelende pijn in een spier en probeert meteen weer vanaf te komen. Spierkrampen (dikwijls afgekort tot kramp of krampen) zijn het niet willekeurig maar plotseling op een pijnlijke wijze samentrekken van de vezels van bepaalde spieren in het lichaam. Normaal gesproken is een gedeelte van de vezels van een spier in toestand van rust, terwijl een ander deel zich juist samen heeft getrokken, en wordt het rusten en het actief zijn van de spiervezels telkens afgewisseld.
Spierkrampen kunnen een aantal verschillende oorzaken hebben, zoals onder andere een zware belasting van de spieren gedurende het sporten, een onjuiste houding bij het zitten, een tekort aan stoffen als calcium, magnesium, zout of glucose, door dehydratie (uitdroging), een te sterke afkoeling van de spieren (bijvoorbeeld tijdens het zwemmers), door een ziekte of ten gevolge van een vergiftiging.
De stoffen magnesium en calcium spelen allebei een voorname rol bij de spiercontractie (de samentrekking van de spieren). Sporters hebben een grotere behoefte aan magnesium en dus ook bij hen zal een tekort kunnen leiden tot het optreden van spierkrampen.
In veel delen van het menselijk lichaam kunnen spierkrampen voorkomen. Dikwijls komt deze in de kuiten voor. Het uitrekken van de spieren kan in een dergelijk geval helpen om de kramp tegen te gaan en de pijn die dit met zich meebrengt te verminderen. Een paar andere delen van het lichaam waar men kramp in de spieren kan krijgen zijn onder andere de handen, de voeten, de armen en in de buik. Op het moment dat spierkrampen frequent terugkeren dan kan de huisarts om deze reden geconsulteerd worden. Middelen welke dikwijls voor worden geschreven zijn magnesium(fosfaat)tabletten en Inhibin dat hydrokinine als werkzame stof bevat.